Suplementy diety należą obecnie do najczęściej stosowanych produktów zdrowotnych w populacji pediatrycznej. Szczególną popularnością cieszą się preparaty reklamowane jako wspomagające odporność, poprawiające apetyt lub wspierające koncentrację i zdolności poznawcze dzieci. W aptekach, drogeriach oraz sklepach internetowych dostępne są setki produktów zawierających witaminy, składniki mineralne, probiotyki, kwasy tłuszczowe omega-3 oraz liczne substancje pochodzenia roślinnego. Ich stosowanie jest powszechne zarówno wśród zdrowych dzieci, jak i obciążonych chorobami przewlekłymi.

Popularność suplementów wynika przede wszystkim z obaw rodziców dotyczących zdrowia i prawidłowego rozwoju dziecka. Częste infekcje dróg oddechowych, wybiórczość pokarmowa czy trudności szkolne związane z koncentracją należą do najczęstszych problemów zgłaszanych podczas wizyt pediatrycznych. W odpowiedzi na te potrzeby rynek oferuje liczne preparaty obiecujące poprawę funkcjonowania układu odpornościowego, zwiększenie apetytu lub wsparcie pracy mózgu. Komunikaty marketingowe często sugerują korzyści zdrowotne, których skuteczność nie zawsze została potwierdzona w badaniach klinicznych. Dodatkowym problemem jest fakt, że suplementy diety nie podlegają takim samym procedurom oceny skuteczności jak produkty lecznicze. W przeciwieństwie do leków wprowadzenie do obrotu suplementów diety nie wymaga przedstawienia wyników badań klinicznych potwierdzających ich działanie terapeutyczne. Dostępność danego produktu na rynku nie jest zatem równoznaczna z istnieniem wysokiej jakości dowodów naukowych uzasadniających jego stosowanie. W praktyce pediatrycznej coraz większe znaczenie ma więc krytyczna ocena dostępnych danych naukowych oraz umiejętność odróżnienia interwencji o udowodnionej skuteczności od tych, których działanie opiera się głównie na przesłankach teoretycznych lub przekazach marketingowych. Szczególnie istotne jest rozróżnienie między suplementacją stosowaną w celu wyrównania potwierdzonych niedoborów a rutynowym podawaniem preparatów zdrowym dzieciom.

Niniejszy artykuł ma na celu przedstawienie aktualnego stanu wiedzy dotyczącego suplementów diety stosowanych na odporność, na apetyt i na koncentrację u dzieci oraz ocenę ich skuteczności w świetle zasad medycyny opartej na faktach (evidence-base...